1665年是法国艺术史上的重要一年,罗伦佐 贝尔尼尼(Gian Lorenzo Bernini)来巴黎为罗浮宫设计了新的正门。
1665年（清康熙初年）前后，在湖南湘潭市雨湖区平政路392号，山西众商公建了一间关圣殿，座北朝南，占地面积4066平方米。当时既为祭祀关羽的场所，又为山西、河南、甘肃、山东、陕西北方五省旅潭商人的会馆，称北五省会馆。
因明末本邑张嘉言进士捐金在九总兴建了大“关圣殿”，清初广东商人在十二总兴建了广东“关圣殿”，此殿后起，所以人们称它为新“关圣殿”。
殿内供奉关圣帝,亭柱上刻有对联三副，分别为：“天地一完人，文武才情忠义胆；古今几夫子，英雄面目圣贤心。”
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“天下第一壮县”“金湘潭”
湘潭地处湘中，毗邻长沙，古有五驿道交汇于此，陆上交通十分便利。湘江自城东南贯入，至陶公山遇阻而婉延北去，正好形成一大鱼钩形，城区恰处其钩背。陶公山下，水淘沙走，成一深潭，加上江岸遮挡，舶船可免遭江风肆掠，故自古此处码头林立，到清末，湘潭沿岸码头已达50余座，自古为江南商贸明珠。
湘潭县历史悠久，誉冠海内。水运发达，商贸鼎盛，人民富庶，历来就是楚南粮仓，乃中国历史上“四大米市”之一，古有“天下第一壮县”之美称。
明清以来，湘潭商业高度发达，全国各地的会馆多达30家，尤以“米市”与“药都”著称，湘莲与槟榔成为了本地最有代表性的特产。与此同时，消费文化也走在各地的前面，戏剧、绣花、美术等民间艺术享有盛名。
五口通商前，广州是全国唯一的外贸口岸。湘潭由于其突显的地理位置与交通运输条件，自然成为它内陆货物的转运港口。涟、涓二水于其附近汇入湘江，更便网络附近各县货物。北出洞庭，沟通长江，南通衡、永，出广西入漓江，经梧州可达广州，或走耒水经郴州由陆路过南风岭而入广州。据记载，湘潭商业鼎盛之时，南风岭下挑夫常年聚十万之众。
清人容闳于《西学东渐记》中曾这样说：“湘潭亦内地商埠之巨者，凡外国运来货物，至广东上岸后，必先集湘潭，由湘潭再分运内地。又非进口货然，中国丝茶之运往外国者，必先在湘潭装箱，然后再运广东放洋，以致湘潭与广州商务异常繁盛。”正因为湘潭当时商业繁荣，民间富庶，故素有“金湘潭”之称。
北五省联合有会馆
得天独厚的商业条件自然招揽了来自各地的商人。各帮专营不一，各有所长。临江商擅药材，吉安商专钱庄，建昌商市锡箔，江苏商营绸布，江南（包括江苏、安徽、浙北）商长酒酱，山西商作票汇，四川商业丹漆，北五省而裘褐、汾酒、关角、潞参等，广东商为银朱、葵扇、槟榔等。
许多外地商人汇集于此，有的甚至落脚生根。与此同时，各帮开始设立会馆，山西、山东、陕西、甘肃、河南五省客商为了确保经商利益，于清初集资兴建北五省会馆，供奉以义气驰名的汉寿亭侯关云长,作为维系团结的精神支柱.红脸美髯公在湘潭成了商人的保护神。
《北五省祀田碑记》开宗明义指出：“公馆创于国初,乃经商兹士者虽至今络绎无已。”乾隆45年（公元1780年）的《重建春秋阁记》碑载,当时捐银的北五省商号近二百家,所捐银钱2，100多两。
乾隆四十六年，立在北五省会馆的《棉花规律》石碑就是山西、河南、河北、陕西、甘肃五省驻潭棉花商行三十三家“共同酌议”制定的北五省会馆棉花行规，对各行砝码、价格、银子成色，银子与制钱的比价，装卸转运的脚力以及包装钱，栈房钱以及对违规行为的处罚措施等都有规定。
关公殿后的春秋阁后围墙之上尚有珍贵文物。抵达观看，阁墙镶嵌着十余尊祁阳石碑。碑文翔实地记述了建殿原委、费用来源、殿产数目、修缮过程等等。
“中国三大名雕”之一在此
湘潭北五省会馆现存建筑有大殿、春秋阁、钟楼和鼓楼等。
大殿重檐歇山顶，建筑于花岗石台基上，高约16米，长24米，宽14米，气势雄伟，结构复杂，雕饰繁多。其中最使游人叹服的是春秋阁巨型石狮和石雕龙柱等雕刻精品。阁前石阶斜卧蟠龙，两侧分列一对巨型石狮。石狮各背负一幼狮，幼狮搔首贴耳，憨态可掬。阁顶内侧倒悬木雕贴金巨龙，口含丹珠，神态飞扬、四周板壁透雕人物故事，多与关公有关。
会馆春秋阁前有一对汉白玉镂空龙柱，采用的是我国古代最高等级石材汉白玉。高为4.8米，圆周约1.5米。柱为整体,龙为整形，龙绕柱旋，龙、柱一体。雕龙昂首翘尾，似腾云驾雾，如翻波击浪，造型生动，呼之欲出。尤其值得称道的是，雕工采用镂空技法，一鳞一爪，一须一珠，丝丝入扣，极为精巧细腻。这件镂空龙柱属国内罕见珍品，除山东曲阜孔庙有类似物品以外，再无其他，被誉为“中国三大名雕”之一。
1923年春，中共湘潭地下支部在关圣殿开办平民夜校，由县委书记杨昭植任校长，培训了不少革命志士，因此关圣殿也是具有革命意义的纪念圣地。 关圣殿为湖南省重点文物保护单位。
湘潭人杰地灵，人才辈出。湘潭是一代伟人毛泽东的故乡，是彭德怀、陈赓、 谭政等老一辈无产阶级革命家的故乡，也是齐白石、杨度、张天翼等名人志士的家乡。
“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性。” 伴随着湘潭槟榔的发展，槟榔文化也就应运而生，一首优美动听富于浓郁的民歌风格的《采槟榔》正是以艺术的形式表达了人民群众对槟榔特殊的感情。如今，当地政府积极就“湘莲”和“湘潭槟榔”2个特色产品申请国家地理标志保护。
在“天下第一壮县”湘潭，和北五省会馆（关圣殿）一道，江西会馆（万寿宫）和泥木工人会所（鲁班殿），都被省、市两级人民政府公布为文物保护单位。当地专家建议只有在保护基础上加以开发和利用，才能使用保护走上良性循环的轨道，会馆的春天又将来临。
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